Una de las dos partes en que se divide el sistema nervioso* vegetativo; comprende los núcleos de las células nerviosas, fibras nerviosas y formaciones ganglionares situadas en la periferia, en inmediata proximidad o en el interior de los órganos a los que se destina, y se encarga de conservar y reponer la energía.
Las dos secciones del sistema nervioso vegetativo se denominan sistema simpático y sistema parasirnpático. Ambas tienen su origen en el sistema nervioso central, pero a niveles diferentes. Además, en cada una de ellas se necesitan siempre dos neuronas eferentes (que van del centro a la periferia) para unir el sistema nervioso central con cada glándula o cada músculo inervado. Ambas secciones tienen, por lo demás, efectos bastante antagónicos (v. NERVIOSO, SISTEMA). El sistema parasimpático se origina en las dos porciones extremas del sistema nervioso. Los dos cuerpos neuronales que dan origen a un grupo de sus fibras preganglionares se hallan situados en núcleos de sustancia gris del bulbo y del cerebro medio; las fibras preganglionares de estas neuronas salen del sistema nervioso central con los pares craneales 111, VII, IX Y X. Las neuronas del resto de fibras preganglionares se hallan en la parte lateral de la médula sacra y salen del sistema nervioso central con los nervios raquídeos sacros segundo, tercero y cuarto, que pronto abandonan constituyendo las ramas viscerales de estos nervios. Dichas fibras, con pocas excepciones, llegan hasta el músculo o la glándula al que están destinados; al acercarse, suelen terminar en pequeños ganglios situados muy cerca del órgano inervado, especialmente en las vísceras (ganglios terminales); en ellos, las fibras preganglionares establecen sinapsis (contacto o comunicación) con la segunda neurona. Los cuerpos celulares de estas segundas neuronas se hallan situados en el ganglio terminal y mandan sus axones (fibras posganglionares) a las terminaciones nerviosas del músculo o de la glándula. Desde un punto de vista fisiológico, es importante el hecho de que la acetilcolina, el mediador químico del parasimpático, es liberada localmente por las terminaciones nerviosas, siendo después rápidamente inactivada. Los reflejos del corazón, por ejemplo, son preferentemente parasimpáticos.
SISTEMA PARASIMPÁTICO
pupila (contrae)
corazón (retarda latido)
pulmón (contrae bronquios)
(estimula movimiento y secreción)
hígado (glucógeno géneSiS)
nervio vago :
vejiga urinaria (contracción)
Acciones del sistema nervioso parasimpático, que forma parte del sistema nervioso vegetativo.